玄武真君神像 寺廟供奉真武神塑像 劍仙大帝神像 道教真武大帝神像

關于玄武更名為真武的原因，眾說紛紜。一說為避宋真宗的諱(宋真宗曾名玄休、玄侃)，此說見于《集說詮真》等書中，另一說為避趙宋“圣祖”趙玄朗（趙匡胤）的諱，此說見于《朱子語類》中。玄武改為真武后，玄武的名稱很少有人提及了。北宋時期，真武的形象仍是龜蛇。到了南宋，真武人格化的傳說開始日益繁盛。宋太祖時，已有真武、天蓬等為天上大將之說。宋高承《事物紀原》中即記載了宋真宗天禧(1017—1022年)元年(1017年)，“營中有卒見龜蛇者，軍士因建真武堂。二年閏四月，泉涌堂側，汲不渴，民疾疫者，飲之多愈”。真宗聞言，下詔建觀，賜名“祥源”，于是人格化的真武誕生了。據《夷堅志》、《云麓漫鈔》等書記載，其形象多道服羽梳，披發仗劍，頗為勇猛。真武作為道教所奉祀的大神，并且在民間有著廣泛而深入的信仰，就再也不能作為原來星辰龜蛇的形象活躍于道教神壇之上了。故有關真武身世、神跡的傳說便逐漸流傳開來，《道藏》、《續文獻通考》、《三教搜神大全》、《歷代神仙通鑒》等書中，均載有諸多有關真武身世的傳說和神異故事。