陶粒是一種人造建筑材料，可用于混凝土中作為骨料使用。傳統的陶粒主要取材于頁巖或粘土(主要成分為偏鋁硅酸鹽)，此生產過程對粘土有著巨大的需求，粘土資源的大量開采直接影響到農村耕地的數量和質量，威脅到我國的糧食生產，就地取土的方法近年來已經被逐漸禁止。

　　污泥陶粒早由Nakouzi等人提出，以污泥為原料，摻加輔助原料及助熔劑經過一定的工藝流程焙燒而成。研究表明，陶粒能夠燒脹的必要條件是原料的化學成分中SiO2、Al2O3、助熔劑含量必須在一定的范圍內。干污泥的無機成分主要是粘土質原料，即是以SiO2、Al2O3等為主，與普通粘土的成分接近，這就為用污泥替代粘土燒制骨料提供了可能。經機械脫水后的污泥含水率仍較高，且燒失量相當大，焙燒后收縮明顯，不具有燒脹性能，不能直接用來生產陶粒，必須添加一定的粘土質原料才能用來燒制陶粒。頁巖屬于粘土礦物，具有獨特的層狀結構和良好的離子交換及吸附性能。自然界中的頁巖含水率一般較低，當污泥與頁巖的摻加比例合適時，混合組分的含水率恰好是陶粒造粒所需的含水率范圍，這就很好的解決了濕污泥含水率高的特點，為污泥的建材化利用提供了基礎。這樣，以污泥和頁巖為主要原料，添加一些助熔劑，在適宜的燒成制度下就能焙燒出性能良好的陶粒。

用于混凝土中的骨料，一般具有抗壓強度高、外形好、產量大的特性，出于建筑節能的要求，也希望骨料具有輕質保溫的性質。天然的砂石原料是性能優異的混凝土骨料，天然砂石原料又是一種不可再生資源，隨著我國基礎建設的進行已經被大量消耗，自然界中優質的砂石骨料總有會消耗殆盡，不能滿足我國高速發展的建設進程。陶粒作為一種人造骨料，只要性能能夠滿足相關要求，就可以取代天然砂石用于混凝土中。污泥陶粒由于其配料中污泥本身含有的有機物組分能在高溫條件下完全分解釋放出來，陶粒內部會產生大量的空隙，降低了陶粒的表觀密度，增加了陶粒的保溫隔熱、抗震性能和隔音性能。

　　抗壓強度、堆積密度、吸水率是陶粒重要的幾個性質。K.J.Mun用城市脫水污泥與烘干磨細粘土混合制備出的污泥陶粒，堆積密度在700~900kg/m3，吸水率約20%~25%左右。陳偉等人用污泥輔以粘土和粉煤灰制備了污泥陶粒，其堆積密度為760kg/m3，筒壓強度達到5.2MPa，主要指標達到或超過了GB/T《輕集料及其實驗方法部分：輕集料》的要求。

　　4、污泥陶粒的應用

　　利用污泥陶粒來配制混凝土和制備混凝土制品是其主要的應用途徑。目前，由于生產出污泥陶粒的抗壓強度難以滿足高強度等級混凝土的要求，污泥陶粒一般不單獨用于配制高強度等級混凝土。通過摻加其他優質礦物摻合料和高性能外加劑，可配制出滿足C30強度要求的輕集料混凝土。在自然砂石集料中摻入一定比例的污泥陶粒配制混凝土的方法也得到了大家的認可。利用碎石與污泥陶粒作混合粗集料配制了不同集料組成的次輕級混凝土，其早期強度與不摻污泥陶粒的混凝土相當，比同強度等級普通混凝土有更好的延展性，導熱系數大大降低，明顯提高了所拌合混凝土的保溫隔熱性能。

　　污泥陶粒除了用于配制混凝土之外，在廢水處理方面可用作吸附劑，其吸附效果與普通商品陶粒相當;在農業上也可用作無土栽培的介質和土壤改良劑等。