放射性檢測就是檢測食材內含有的各種有放射性的核素的濃度高低，最簡單、最直接的檢測方法就用是物理方法來檢測：直接通過質譜儀來測量檢測對象中同位素的相對原子量，并根據其在自然界中的豐度來計算樣品中的含量。這種方法精度高，能夠確定樣品中核素是哪種，這種方法所涉及到的質譜儀價格非常昂貴，要求檢測人員有一定的專業基礎，這種檢測一般需要一定的時間周期(正常6~24小時出結果)，不能現場快速檢測，這種檢測方法一般是專業的檢測機構使用。

最常規的現場快速檢測方法就是采用便攜式核輻射檢測儀對樣品進行檢測。核輻射檢測是采用內置的放電計數器來檢測樣品的電離能力強弱，根據所檢測到的單位時間內的放電次數來計算樣品的放射性強度高低。這其中計數器可以有很多種，最常見的就是各種蓋革計數器，這種計數器是直接檢測射線的電離，技術成熟，費用也低，非常適合海關檢驗檢疫、企業、疾控等單位現場快速刷查樣品是否具有放射性。需要注意的是，蓋革計數器也有很多種型號：一般低端的有各種琉璃計數管或者金屬計數管，這兩種計數管結構相對簡單，只能檢測穿透力較強的γ和x射線，而像海產品或者食品中含有的各種核素一般是產生α輻射或β輻射，這種規格的蓋革計數器不能檢測海產品&食品的放射性。還有一種蓋革計數器就是帶入射窗口的端窗計數器，這種計數器有一個大口徑的窗口，窗口封有很薄的云母層，可以允許低能量的α、β射線穿透，這種大端窗的計數器結構核輻射檢測儀可以檢測多種射線，能夠有效檢測海產品和食品的放射性。

高端的核輻射檢測儀還有像α、β活度計，能譜儀等，這種輻射儀采用的是閃爍晶體做為探測器，它不是直接檢測射線，而是晶體在接受到有電離能力的射線時會吸附其能量并產生發光效應，通過專門的光電倍增管將發光效應放大并轉化成電流信號，主機就可以非常有效且快速的檢測樣品的放射性強度。這種閃爍探測器的探測效果要比蓋革計數器好一個檔次，不但響應非常快，可以根據發光的不同區分所檢測到的核素種類。當然，這種結構的核輻射檢測儀的價格相對也要昂貴很多，適合海關檢驗檢疫、疾控等相關職能部門或專業機構應用。