徐霞客（1587年1月5日－1641年3月8日），名弘祖，字振之，號霞客，南直隸江陰縣  （今江蘇省江陰市）人，明代地理學家、旅行家和文學家，他經30年考察撰成了60萬字地理名著《徐霞客游記》，被稱為“千古奇人”。 

徐霞客一生志在四方，足跡遍及今21個省、市、自治區 ，“達人所之未達，探人所之未知”，所到之處，探幽尋秘，并記有游記，記錄觀察到的各種現象、人文、地理、動植物等狀況。《徐霞客游記》開篇之日（5月19日）被定為中國旅游日。

徐霞客的游歷，并不是單純為了尋奇訪勝，更重要的是為了探索大自然的奧秘，尋找大自然的規律。他在山脈、水道、地質和地貌等方面的調查和研究都取得了超越前人的成就。

徐霞客旅行路線圖徐霞客對許多河流的水道源進行了探索，像廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，云南南北二盤江以及長江等等，其中以長江為深入。長江的發源地在哪兒，很長時間都是個謎。戰國時期的一部地理書《禹貢》，書中有“岷江導江”的說法，后來的書都沿用這一說。

徐霞客對此產生了懷疑。他帶著這個疑問“北歷三秦，南極五嶺，西出石門金沙”，查出金沙江發源于昆侖山南麓，比岷江長一千多里，于是斷定金沙江才是長江源頭。在他以后很長時間內也沒有人找到，直到1978年，國家派出考察隊才確認長江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。

徐霞客還是世界上對石灰巖地貌進行科學考察的先驅。徐霞客在湖南、廣西、貴州和云南作了詳細的考察，對各地不同的石灰巖地貌作了詳細的描述、記載和研究。他還考察了一百多個石灰巖洞。