老天爺

1.指天帝。

這是上古時期的含義。對于“天帝是誰?“，歷來說法不一：一說指帝俊(或稱帝嚳)；一說指五方天帝；另一說指中央天帝，即黃帝。

2.指玉皇大帝。

這是我國道教繼承古代先民信仰而來。含義。在中華文化中玉皇大帝，被視為宇宙的無上真宰，地球內三界、十方、四生、六道的*高統治者。因他有制命九天階級、征召四海五岳之神權，眾神都列班隨侍其左右，猶如皇帝與公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、佛、圣和人間、幽冥之事。

中國人和西方人的對神話的看法不同，宗教信仰更加自由。

在中國有著自由的宗教土壤，傳統的以道教為首的三教和各種民族教派，從世界各地傳播過來的都可以在這里生根發芽。

與西方的基督教，伊斯蘭教等等一神教不同，中國一直是多神教，泛神教。

在中國人眼里，菩薩和天尊，佛祖和玉帝都是善神，其本意都是叫人行善積德，不要為非作歹，免遭報應。共同的核心就是“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃”。

而在西方人眼里，即便是教義相同的宗教也不可同日而語，天無二日。例如十字軍東征等等宗教產生的傷痛不計其數。

當幾百年前西方傳教士來到中國，他們驚訝于中國的對宗教的“縱容”，即便是聽都沒聽過的，“洋人”的宗教只要教人向善，就被準許傳播。在這之前，他們從沒聽說世界上還有這種地方。在來的路上一心苦惱怎么秘密宣傳，打動皇帝的傳教士們，意外的驚喜到了。

“老天爺”只是一個代號，在大多的中國人意思中，這個詞代表的不是具體的神，上帝（中國自己的上帝是玉皇大帝之類，而是他們的“天道”，“天理昭昭，報應不爽”。

西方人認為世界只有一個神，GOD。而中國人的神似乎太多了，統御三界的玉皇大帝，統御四方的四方大帝，陰間的十代天子，甚至財神，門神，灶神等等各色的神。

在崇拜自己的神中國人對外國的神，并不排斥，只是認為“那是他們的老天爺，管不到這”