民間的花燈，花樣也很多。宋代周密所撰《乾淳歲時記》記載，民間正月十五是賞燈日，之前各街市都要預先制作或到“燈市”去買。當時民間的燈品主要有“萬眼燈”、“白玉燈”、“無骨燈”、“五彩羊皮燈”、“絲燈”、“走馬燈”、“珠子燈”、“羅帛燈”、“細竹絲燈”等。這些花燈，或貼剪紙，或畫人物、山水、鳥蟲，或寫詩詞，或隱藏隱語渾語（燈謎），制作十分精致。

明代，民間花燈更為發展。傳明太祖朱元璋建都南京后，為慶賀元宵節，曾招徠天下富商，放燈十日。金陵城內盛搭彩樓，秦淮河上燃放水燈萬只，極為壯觀。明成祖遷都北京，在東華門辟二里長燈市，從正月初八到十七日放燈，煙火照耀通宵，鼓樂雜耍喧鬧達旦。田汝成《西湖游覽志余》記載，明代杭州“臘后春前”，從壽安坊到眾安橋，全是燈市。燈市上的花燈，有老子、美人、鐘馗打鬼、劉海戲金蟾的人物燈，有梔子、葡萄、楊梅、桔柿的花果燈，有鹿、鶴、魚、蝦的禽蟲燈，有琉璃、云母屏、水晶簾、萬眼罩等奇巧燈，富家豪門制燈則用料絲、彩珠、明角、鏤畫羊皮、流蘇寶帶等，五光十色，爭奇斗艷。