硬脂酸又名十八烷酸。
由油脂水解生產，主要用于生產硬脂酸鹽。
一般用于塑料耐寒增塑劑、脫模劑、穩定劑、表面活性劑、橡膠硫化促進劑、防水劑、拋光劑、金屬皂、金屬礦物浮選劑、軟化劑及其他有機化學品。
硬脂酸廣泛應用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。
硬脂酸是天然膠、合成橡膠和膠乳中廣泛應用的硫化活性劑，也可用作增塑劑和軟化劑。
在生產合成橡膠過程中需加硬脂酸作乳化劑，在制造泡沫橡膠時，硬脂酸可作起泡劑，硬脂酸還可用作橡膠制品的脫模劑。