物流是指當生產和消費分別在兩個或兩個以上的國家(地區)獨立進行時，為了克服生產和消費之間的空間距離和時間間隔，對貨物進行物理性移動的一項貿易或交流活動，從而完成貨物交易的最終目的，即賣方交付單證、貨物和收取貨款，買方接受單證、支付貨款和收取貨物。
物流的特點是物流跨越國界，物流活動是在不同國家之間進行的。
物流的存在與發展可以促進世界范圍內物的合理流動，使物資或商品的流動路線、流通成本、服務、效益。
由于化信息系統的支持和世界各地域范圍的物資交流，物流可以通過物流的合理組織促進世界經濟的發展，改善的友好交往，并由此推進、經濟格局的良性發展，從而促使整個人類的物質文化和精神文化朝著和平、穩定和更加文明的方向發展。